Sacramento, città, capitale della California, Stati Uniti e sede (1850) della contea di Sacramento, nella parte centro-settentrionale dello stato. Si trova nella valle del Sacramento (la parte settentrionale della vasta valle centrale) lungo il fiume Sacramento alla sua confluenza con il fiume americano, a circa 90 miglia (145 km) a nord-est di San Francisco e 45 miglia (72 km) a nord di Stockton. Il sito stesso della città è pianeggiante, ma la terra sale gradualmente verso est all'avvicinarsi ai piedi della Sierra Nevada. L'area vede estati lunghe, calde e secche e inverni freddi e umidi con periodici periodi di nebbia.
Sacramento, una delle più antiche comunità incorporate dello stato, si trova nel cuore di un'area metropolitana di quattro province. I sobborghi, concentrati in gran parte a nord e ad est della città, comprendono Citrus Heights, Folsom, Carmichael, North Highlands e Roseville; altre comunità includono Parkway (a sud) e West Sacramento (a ovest). Inc. città, 1850. Area città, 99 miglia quadrate (256 km quadrati). Pop. (2000) 407.018; Metro Area Sacramento-Arden-Arcade-Roseville, 1.796.857; (2010) 466.488; Area metropolitana Sacramento-Arden-Arcade-Roseville, 2.149.127.
Storia
I popoli Maidu furono i primi abitanti della regione. Nel 1770 la valle fu visitata dall'esploratore spagnolo Pedro Fages, che nominò il fiume per i sacramenti religiosi cristiani. Il pioniere svizzero di origine tedesca John Sutter fondò la colonia di Nueva Helvetia (Nuova Svizzera) nel 1839 sul sito, una concessione di terra messicana, e a partire dal 1840 costruì una palizzata commerciale nota come Sutter's Fort (ora un parco storico statale). La sua comunità, inizialmente popolata da compagni immigrati svizzeri, prosperò come centro agricolo e come rifugio per i pionieri americani fino alla corsa all'oro del 1849. Fu in una segheria che Sutter stava costruendo, circa 35 miglia (55 km) a nord-est sul fiume American, vicino a Coloma, che il suo principale carpentiere, James W. Marshall, trovò il primo oro il 24 gennaio 1848. Orde di cercatori saccheggiati La proprietà di Sutter e, profondamente indebitata, cedette le sue terre a suo figlio, che diede il via all'attuale città quell'anno.
Approfittando del commercio minerario, Sacramento è cresciuto rapidamente ed è stato teatro di una rivolta di occupanti abusivi della legalità della concessione di Sutter. Con una popolazione di oltre 10.000 nel 1854, fu scelta la capitale dello stato. Nei suoi primi decenni Sacramento subì diverse inondazioni e incendi devastanti; le misure successive (argini e costruzione in muratura) hanno alleviato questi problemi. Un hub di trasporto fluviale da quando Sutter ha iniziato un servizio di piroscafo, Sacramento era il capolinea occidentale del Pony Express e la prima ferrovia della California (1856; la Sacramento Valley Railroad a Folsom). Più significativamente, quattro mercanti di Sacramento — Charles Crocker, Mark Hopkins, Collis P. Huntington e Leland Stanford — finanziarono la costruzione della Central Pacific Railroad. Allungando verso est dalla città, completò il primo collegamento ferroviario transcontinentale del paese quando fu unito alla Union Pacific Railroad a Promontory Point, nello Utah, nel maggio 1869.
Nel 1862 i negozi centrali della Central Pacific Railroad si trovavano a Sacramento, e fino agli anni '50 furono i più grandi datori di lavoro della città, con un picco di occupazione di circa 5.000 persone durante la seconda guerra mondiale. I negozi erano uno dei più grandi siti industriali a ovest del fiume Mississippi e, fino alla loro chiusura nel 1993, praticamente ogni pezzo di materiale rotabile del Pacifico centrale (successivamente meridionale) veniva costruito o riparato in questi negozi. Oggi il sito di 245 acri (100 ettari) è uno dei più grandi progetti di riempimento urbano del paese, progettato per ospitare uno sviluppo misto attorno a un nucleo di edifici storici, il più antico dei quali risale al 1869.
Il fiume Sacramento fu dragato all'inizio del XX secolo, il che forniva alle navi un accesso stagionale al mare; un nuovo canale, aperto nel 1963 alla baia di San Francisco, ha reso Sacramento un porto per acque profonde tutto l'anno.
Dopo il periodo d'oro della corsa all'oro, la popolazione di Sacramento crebbe costantemente fino ai primi decenni del XX secolo, quando iniziò ad aumentare più rapidamente. Le persone erano attratte dalle industrie agricole in espansione della regione e, a partire dagli anni '40, dalle sue installazioni militari (ora chiuse). La città iniziò ad annettere gran parte della terra che la circondava (compresa la città di North Sacramento nel 1964), aumentando la sua superficie di sette volte tra il 1940 e il 2000; nello stesso periodo la popolazione di Sacramento era quasi quadruplicata. I cittadini di origine europea, a lungo la grande maggioranza della popolazione della città, ora costituiscono meno della metà. Gli ispanici rappresentano la componente in più rapida crescita, rappresentando oltre un quinto del totale; ci sono anche gruppi significativi di afroamericani e persone di origine asiatica.
