Squadra di baseball americana di Tampa Bay Rays

Tampa Bay Rays, squadra di baseball professionista americana con sede a St. Petersburg, in Florida, che gioca nella American League (AL). I raggi iniziarono a suonare nel 1998 e furono conosciuti come i raggi del diavolo fino alla fine della stagione 2007.

Negli anni precedenti l'avvento dei raggi, la Tampa-St. La zona di Pietroburgo è stata spesso suggerita come luogo di trasferimento per molte squadre di baseball della Major League in difficoltà. La regione era stata un centro per l'allenamento primaverile della Major League da quando i Chicago Cubs trasferirono le loro operazioni a Tampa nel 1913, e molte squadre espressero interesse a trasferirsi in un sito con una base di fan consolidata. Tuttavia, nessuna squadra si è trasferita nell'area e Tampa Bay è andata senza un franchising della Major League fino a quando non è stata concessa una squadra di espansione alle riunioni del proprietario della Major League Baseball del 1995.

Mesi prima dell'inizio della loro stagione inaugurale, Tampa Bay ha firmato la futura Hall of Famer Wade Boggs, che è cresciuto a Tampa e ha ulteriormente stimolato l'interesse dei fan per il nuovo team. Tuttavia, il franchise Devil Rays non ebbe un inizio propizio: pubblicò record perdenti in ciascuna delle sue prime 10 stagioni e finì ultimo nella sua divisione in ogni anno tranne uno, quando finì secondo per ultimo.

Nel 2008 la nuova ribattezzata Rays ha progettato uno dei più grandi cambiamenti nella storia dello sport professionistico. Dietro la guida del manager Joe Maddon e la commedia delle giovani star Scott Kazmir, Matt Garza, Evan Longoria e Carl Crawford, i Rays hanno registrato un record di 95-67 — un miglioramento di 29 partite rispetto al loro punteggio del 2007 di 66-96 — e si è qualificato per la prima apparizione ai playoff nella storia del franchise come campione di AL East Division. Nell'American League Championship Series, i Rays hanno battuto il campione del mondo in carica Boston Red Sox in sette partite per passare alle World Series. The Rays ha perso le World Series in cinque partite contro i Philadelphia Phillies, ma la loro stagione del 2008 è stata ancora una delle più drammatiche inversioni di un anno nella storia dello sport.

I raggi raggiunsero nuovamente i playoff nel 2010 e nel 2011 organizzarono il più grande ritorno dell'ultimo mese nella storia della Major League Baseball. Quella stagione la squadra si è radunata da un deficit di nove partite ai Red Sox nella classifica Wild Card per raggiungere un posto di playoff con una vittoria nell'ultima partita della stagione, in cui hanno seguito 7-0 nell'ottavo inning. Tuttavia, i Rays hanno perso la serie di playoff di apertura sia nel 2010 che nel 2011. La squadra ha vinto una gara post-stagione Wild Card a partita singola nel 2013, ma ha perso di nuovo nel round della Division Series. La commedia dei Rays è poi caduta e Maddon è partito per i Cubs dopo che Tampa Bay ha terminato la stagione 2014 con un record perdente. Quella stagione segnò l'inizio di una serie di quattro anni di stagioni perdute che fu interrotta nel 2018 quando i raggi ricostruiti vinsero 90 partite sorprendenti ma finirono fuori dalla qualifica post-stagione. Tampa Bay è ulteriormente migliorata nel 2019, vincendo 92 partite e il Wild Card Game per avanzare alla Division Series, che i Rays hanno perso in cinque partite.