Trascendentalismo, movimento di scrittori e filosofi del diciannovesimo secolo nel New England che erano vagamente legati insieme dall'adesione a un sistema idealistico di pensiero basato sulla credenza nell'unità essenziale di tutta la creazione, l'innata bontà dell'umanità e la supremazia dell'intuizione logica ed esperienza per la rivelazione delle verità più profonde. Il trascendentalismo tedesco (specialmente se rifatto da Samuel Taylor Coleridge e Thomas Carlyle), il platonismo e il neoplatonismo, le scritture indiane e cinesi e gli scritti di mistici come Emanuel Swedenborg e Jakob Böhme erano fonti a cui i trascendentalisti della Nuova Inghilterra si rivolgevano nel loro cercare una filosofia liberatrice.
Letteratura americana: i trascendentalisti
Concord, nel Massachusetts, un villaggio non lontano da Cambridge, era la casa dei leader di un altro importante gruppo del New England. La strada per questo
Eclettico e cosmopolita nelle sue fonti e parte del movimento romantico, il trascendentalismo del New England ebbe origine nell'area intorno a Concord, nel Massachusetts, e dal 1830 al 1855 rappresentò una battaglia tra le generazioni più giovani e più anziane e l'emergere di una nuova cultura nazionale basata sui nativi materiali. Ha attratto figure così diverse e altamente individualiste come Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Orestes Brownson, Elizabeth Palmer Peabody e James Freeman Clarke, oltre a George Ripley, Bronson Alcott, il giovane WE Channing e WH Channing. Nel 1840 Emerson e Margaret Fuller fondarono The Dial (1840-1844), il prototipo di "piccola rivista" in cui apparvero alcuni dei migliori scritti dei trascendentalisti minori. Gli scritti dei Trascendentalisti e quelli di contemporanei come Walt Whitman, Herman Melville e Nathaniel Hawthorne, per i quali hanno preparato il terreno, rappresentano la prima fioritura del genio artistico americano e hanno introdotto il Rinascimento americano nella letteratura (vedi anche letteratura americana: Rinascimento americano).
Nella loro ricerca religiosa, i Trascendentalisti hanno respinto le convenzioni del pensiero del 18 ° secolo, e ciò che è iniziato in una insoddisfazione per l'Unitarismo si è sviluppato in un ripudio dell'intero ordine stabilito. Erano i leader in tali movimenti di riforma contemporanei come schemi di vita anarchici, socialisti e comunisti (Thoreau, Alcott a Fruitlands, Ripley a Brook Farm); suffragio femminile; migliori condizioni per i lavoratori; temperanza per tutti; modifiche di abbigliamento e dieta; l'ascesa della religione libera; innovazione educativa; e altre cause umanitarie.
Fortemente in debito con la filosofia organica, l'estetica e le aspirazioni democratiche dei Trascendentalisti erano il pragmatismo di William James e John Dewey, la pianificazione ambientale di Benton MacKaye e Lewis Mumford, l'architettura (e gli scritti) di Louis Sullivan e Frank Lloyd Wright e Il "modernismo" americano nelle arti promosso da Alfred Stieglitz.
