Deposito variegato, qualsiasi forma di stratificazione ripetitiva della roccia sedimentaria, sia a letto che a laminazione, che è stata depositata in un periodo di un anno. Questo deposito annuale può comprendere laminazioni contrastanti accoppiate di limo o argilla alternativamente più fini e grossolani, che riflettono la sedimentazione stagionale (estate e inverno) entro l'anno. I depositi variegati devono essere distinti dai ritmiti, anche questi ultimi costituiti da laminati accoppiati o letti ma con una ciclicità annuale che non può essere dimostrata.
I depositi variegati sono generalmente associati a sedimenti a grana fine, i fanghi o le rocce, che includono materiali sia di limo che di argilla. Le laminazioni in molti mudrocks sono sia sottili che lateralmente persistenti su ampie aree. Possono presentare il giusto ordine di spessore, come mostrato dai tassi di sedimentazione stimati per i tempi passati o osservati al momento, e avere una struttura simile alle laminazioni attualmente in formazione. Usando questa premessa, si può dedurre che molte laminazioni di mudrock sono di natura annuale e che i depositi variegati dipendono dal ciclo climatico annuale. Questo ciclo influenza la temperatura, la salinità e il contenuto di limo delle acque, nonché la produzione stagionale di plancton.
I depositi variegati sono più comunemente associati alla sedimentazione nei laghi, in particolare quelli che si trovano in ambienti glaciali o proglaciali. Durante i mesi estivi i sedimenti vengono trasportati nel lago dal bacino di drenaggio circostante a causa dello scioglimento e dello sbrinamento del ghiaccio. La parte centrale del lago riceve sedimenti relativamente grossolani - da limo a detriti di sabbia di qualità molto fine - distribuiti dalle correnti. Il sedimento si deposita sul fondo, con le particelle più grossolane che si depositano più velocemente. In inverno il lago potrebbe non ricevere alcun nuovo input di sedimenti, probabilmente perché il lago è coperto di ghiaccio. Quindi i sedimenti più fini, le argille, flocculano nella colonna d'acqua e si depositano fuori sospensione nel lago. Il prodotto finale è un distico di sedimenti a grana grossa e fine, il sedimento è rispettivamente chiaro (estate) e scuro (inverno). Questo distico è il segno distintivo dei depositi variegati. La ciclicità annuale dei depositi variegati nei laghi moderni può essere dimostrata stagionale utilizzando l'analisi del polline o intraprendendo la datazione al carbonio-14 della successione. Alcuni sedimenti variegati nell'ambiente glacigenico possono mostrare una diminuzione esponenziale dello spessore del distico dal fronte di ghiaccio. Questo può essere il risultato, in parte, del fatto che il distico viene depositato dai meccanismi di corrente di densità e autosospensione che operano all'interno del corpo idrico.
Depositi variegati in sequenze sedimentarie recenti e antiche, dove vengono spesso definiti varvite, mostrano frequentemente l'interruzione della laminazione fine e dei distici a causa di clasti fuori misura. Questi clasti sono chiamati dropstones e sono stati introdotti verticalmente attraverso la colonna d'acqua nell'area del lago, dove normalmente si accumulano solo sedimenti a grana fine, mediante rafting e fusione. Questo fenomeno di varviti interrotti costituisce la prova più forte dell'attività glaciale passata in una regione.
Sedimenti variegati si trovano anche in laghi non glaciali e in ambienti marini e come risultato di processi eolici. I depositi variegati sono comunemente associati a sequenze di evaporiti in cui i sedimenti lacustri mostrano cicli chimici e dannosi. Questi distici più spessi sono il prodotto di una variazione ciclica delle precipitazioni imposta sui depositi di un bacino lacustre in costante calo.
