The Wages of Fear, titolo francese Le Salaire de la peur, film thriller francese, distribuito nel 1953, diretto da Henri-Georges Clouzot. Era basato su un romanzo del 1950 di Georges Arnaud ed è considerato uno dei film fondamentali del cinema francese.
Un incendio sta infuriando in un pozzo petrolifero sudamericano di proprietà di una società americana e l'unico modo per estinguere la conflagrazione a base di petrolio è usare la nitroglicerina. Trasportare la sostanza volatile nel pozzo è considerato troppo pericoloso per i lavoratori sindacali dell'azienda, quindi quattro persone disperate (tutti europei trapiantati) sono attirati dalla promessa di $ 2000 per uomo per effettuare il parto quasi suicida attraverso il pericoloso terreno sudamericano. La prima parte del film si sviluppa lentamente quando vengono introdotti i quattro personaggi principali, guidati da Yves Montand nei panni di Mario, un playboy corso. Le vite senza uscita dei personaggi sono delineate chiaramente, dimostrando perché anche una missione pericolosa è considerata un'opportunità d'oro. Una volta che il loro viaggio inquietante inizia, tuttavia, la suspense è inesorabile, poiché ogni urto sulla strada e la spinta dei camion mettono alla prova il coraggio, l'amicizia e i nervi dei personaggi. Mario è l'unico sopravvissuto al calvario, riceve la sua paga e il benvenuto di un eroe, ma si precipita sconsideratamente alla morte da una strada di montagna nello stesso camion in cui aveva consegnato così accuratamente il carico mortale.
Nella sua versione originale americana (1955), The Wages of Fear è stato tagliato di circa 50 minuti — secondo alcuni, per eliminare la rappresentazione sfavorevole delle compagnie petrolifere americane — ma ora è ampiamente disponibile nella sua versione integrale. Nonostante tali difficoltà, il film è stato ben accolto e ha attirato l'attenzione di Clouzot sia a livello internazionale che a casa in Francia, dove ha vinto il Grand Prix al festival del cinema di Cannes. Con The Wages of Fear e altri suoi film di suspense, Clouzot divenne noto come il "francese Alfred Hitchcock". Il film è stato rifatto da William Friedkin nel 1977 come Stregone, con Roy Scheider.
Note di produzione e crediti
-
Studi: Compagnie Industrielle et Commerciale Cinématographique (CICC), Filmsonor, Vera Films e Fono Roma
-
Regista e produttore: Henri-Georges Clouzot
-
Scrittori: Henri-Georges Clouzot e Jérôme Géronimi
-
Musica: Georges Auric
-
Durata: 155 minuti
