Worcester, città, sede della contea di Worcester, nel Massachusetts centrale, negli Stati Uniti, sul fiume Blackstone, a circa metà strada tra Boston e Springfield. Un importante centro commerciale e industriale e la seconda città più grande dello stato, è il fulcro di un'area urbanizzata composta da un certo numero di città (comuni), tra cui Holden, Shrewsbury, Boylston, Millbury, Auburn e Leicester. L'insediamento originale (1673) fu sciolto durante la guerra di re Filippo (1675-1776), e l'insediamento permanente non fu realizzato fino al 1713. La comunità fu incorporata come città nel 1722 e prese il nome da Worcester, in Inghilterra.
La produzione tessile iniziò nel 1789 e lì fu prodotto il primo tessuto di velluto a coste negli Stati Uniti. Lo sviluppo economico iniziale fu ostacolato da una mancanza di energia idrica, ma, con l'avvento dell'energia a vapore e l'apertura (1828) del Canale di Blackstone che collegava la comunità a Providence, nel Rhode Island, iniziò un periodo di espansione e industrializzazione; la costruzione di collegamenti ferroviari ha ulteriormente stimolato la crescita della città. Le industrie moderne sono altamente diversificate e comprendono la produzione di metalli, tessuti, abbigliamento, carta, macchinari elettrici e strumenti di precisione. Anche ospedali, college e altre istituzioni e aziende legate ai servizi contribuiscono all'economia.
La città fu uno dei primi centri del sentimento abolizionista e divenne una tappa importante della ferrovia sotterranea, un percorso per gli schiavi fuggiti. La filiale del Massachusetts del Free-Soil Party, che si oppose all'estensione della schiavitù, si è evoluta da un incontro (1848) tenutosi a Worcester. La città, noto centro educativo e culturale, è la sede del College of the Holy Cross (1843; il più antico college cattolico romano del New England), Worcester Polytechnic Institute (1865), Worcester State College (1874), Clark University (1887), Assumption College (aperto nel 1904; status universitario 1950), e il campus di Worcester del Becker College (1887). Altre istituzioni includono il Worcester Art Museum, l'EcoTarium (ex New England Science Centre), il Worcester Historical Museum e l'Higgins Armory Museum (con una notevole collezione di armature medievali). L'annuale Worcester Music Festival, che offre musica classica dal 1858, è il più antico festival di musica negli Stati Uniti. Il lago Quinsigamond e il Quinsigamond State Park sono a nord. Inc. città, 1848. Pop. (2000) 172.648; Worcester Metro Area, 750.963; (2010) 181.045; Worcester Metro Area, 798.552.
